《東方見聞錄》又稱「世界的記述」，是馬可・波羅在其筆下周遊亞洲各國的遊記。因在書中稱日本為「黃金之國吉龐」向歐洲介紹而廣為流傳。據說「吉龐」源自文中「日本國」的發音。但實際上馬可・波羅似乎從未到過日本，只是將在中國聽到的傳聞收錄至書中。
《東方見聞錄》中寫到
「吉龐是漂浮於契丹（中國古稱）東方海上約1500英里的島國，黃金的產量相當龐大，宮殿及民宅都是用黃金打造而成，滿溢財寶。另外，吉龐的人們崇拜偶像、眉清目秀、舉止文雅，但有吃人肉的習慣。」
其中「黃金的產量相當龐大」指的是傳聞中奧州的金礦產地，「宮殿及民宅都是用黃金打造而成」則是源自「中尊寺金色堂」的傳說。金色堂的宮殿屋頂以黃金打造而成，宮殿內的通道、地板，甚至是窗戶，都鋪滿了黃金等，內容十分引人入勝。
而關於恐怖的「吃人肉的習慣」傳聞，《東方見聞錄》文中寫到：「吉龐的島民抓到外國人時，會以金錢作為釋放的交換條件。如果拿不到相應的金錢，就會將俘虜宰殺來吃，而且還會邀請親朋好友一同享用。他們認為人肉勝過其他的肉，味道極佳」，想當然這也只是當時的謠傳而已。
馬可・波羅的《東方見聞錄》一經發行便帶來了極大的迴響，以哥倫布為首，許多的航海家都將日本當成目標。
哥倫布認為地球是個球體，只要直直朝向西方前進就會到達東方，便擬定了向西航行至亞洲的計畫。但因為哥倫布所想像的地球大小，遠比實際上還要更小，雖然他確信只要朝向西方航行絕對會到達東方，最終卻沒有到達目的地就結束了旅程。
其實除了《東方見聞錄》以外，古希臘及羅馬時代也都流傳著東洋有黃金之國的傳說。但將黃金傳說實際撰寫下來的只有《東方見聞錄》。
